

Théophane le Reclus définit la prière comme «debout avante Dieu avec l'esprit dans le cœur. Que veulent dire ces mots? Fr. Kallistos Ware explique,
«Tant que l'ascète prie avec l'esprit dans la tête, il travaillera toujours uniquement avec les ressources de l'intellect humain, et à ce niveau il n'atteindra jamais une rencontre immédiate et personnelle avec Dieu. En utilisant son cerveau, il connaîtra au mieux Dieu, mais il ne connaîtra pas Dieu. Car il ne peut y avoir de connaissance directe de Dieu sans un amour extrêmement grand, et un tel amour doit venir, non seulement du cerveau, mais de l'homme tout entier, c'est-à-dire du cœur. Il faut donc que l'ascète descende de la tête dans le cœur. Il n'est pas obligé d'abandonner ses pouvoirs intellectuels - la raison aussi est un don de Dieu - mais il est appelé à descendre avec l'esprit dans son cœur.
UNE FOI EN TÊTE ET EN COEUR
La tête cherche Dieu mais c'est le cœur qui le trouve. «Car l'homme croit en son cœur et ainsi est justifié…» écrit saint Paul (Romains 10:10). Lorsque la tête descend dans le cœur, la foi de la «tête» devient une foi du «cœur». Cela devient non seulement une foi «de tête» ou simplement une foi «de cœur», mais une foi «de tête dans le cœur». Tout comme l'amour, la charité et les autres vertus importantes ne peuvent exister que dans l'esprit, mais sont principalement du cœur, il en est de même avec notre foi et notre confiance en Dieu. Nous ne devons pas laisser Jésus rester dans l'esprit et lui donner seulement une froide allégeance intellectuelle. Il doit descendre dans le cœur où nous pourrons sentir sa présence et lui céder notre volonté.
Pour revenir encore à Théophane le Reclus:
«Vous devez prier non seulement avec des mots, mais avec l'esprit, et pas seulement avec l'esprit mais avec le cœur, afin que l'esprit comprenne et voie clairement ce qui est dit en mots, et que le cœur ressente ce que l'esprit pense. Tous ces éléments combinés constituent une vraie prière, et si l’un d’entre eux est absent, soit votre prière n’est pas parfaite, soit ce n’est pas du tout une prière. »
Saint Jean Chrysostome dit que Dieu entend nos prières plus fort lorsque nous prions avec l'esprit dans le cœur.
UNE UNION D'ESPRIT ET DE COEUR
Les érudits trop intellectuels de Constantinople ont critiqué saint Grégoire Palamas et sa manière de prier. Leur foi n'était qu'une question d'esprit et non de cœur. Pour Gregory Palamas, c'était les deux. Et l'Église a soutenu son point de vue.
«Vous devez descendre avec votre esprit dans votre cœur», insiste Théophane. «À l'heure actuelle, vos pensées sur Dieu sont dans votre tête. Et Dieu lui-même est, pour ainsi dire, en dehors de vous, et ainsi votre prière et autres exercices spirituels restent extérieurs. Tant que vous êtes toujours dans votre tête, les pensées le feront. . . tourbillonner toujours comme de la neige en hiver ou des nuages de moustiques en été. . . Tout notre désordre intérieur est dû à la dislocation de nos pouvoirs, l'esprit et le cœur allant chacun à sa manière. L'esprit doit parvenir à une concordance initiale avec le cœur, pour finalement devenir une union de l'esprit avec le cœur.
NOUS PENSONS QUE NOUS PRIONS
Le père John of Kronstadt parle de personnes qui «appellent la prière ce qui n'est pas prière à ali: par exemple, un homme va à l'église, se tient là pendant un certain temps, regarde les icônes ou d'autres personnes, et dit qu'il a prié pour Dieu; ou bien il se tient devant une icône chez lui, incline la tête, dit quelques mots qu'il a appris par cœur, sans comprendre et sans ressentir, et dit qu'il a prié - bien qu'avec ses pensées et son cœur il n'ait pas prié du tout , mais était ailleurs, avec d'autres personnes et d'autres choses, et non avec Dieu.
Il poursuit en disant: «Ainsi, celui qui ne prie pas avec son cœur ne prie pas du tout, car seul son corps prie, et le corps sans esprit n'est rien de plus que de la poussière.»
Theofan écrit,
«Descendez de la tête dans le cœur. Ensuite, vous verrez clairement toutes les pensées, alors qu'elles se déplacent devant l'œil de votre esprit perspicace. Mais tant que vous ne descendez pas dans le cœur, ne vous attendez pas à avoir une juste discrimination des pensées. . .
«. . l'union de l'esprit avec le cœur est l'union des pensées spirituelles de l'esprit avec les sentiments spirituels du cœur. . .
«Ne soyez pas paresseux en descendant. Dans le cœur il y a la vie, et vous devez y vivre. Ne pensez pas que ce soit quelque chose à tenter uniquement par le parfait. Non, c'est pour tous ceux qui ont commencé à chercher le Seigneur.
LE VOYAGE À L'INTÉRIEUR
En descendant avec l'esprit dans le cœur par la prière, l'Église nous appelle à faire ce que Dag Hammarskjold a appelé «le plus long voyage, le chemin vers l'intérieur» vers le centre de notre être qui n'est rien d'autre que la Présence de Dieu à l'intérieur.
Le secret de la sainteté et du bonheur est ouvert à tous. Si pendant cinq minutes par jour nous pouvons calmer notre imagination, fermer les yeux sur les choses de nos sens, entrer dans notre âme qui est le temple du Saint-Esprit, et là communier avec notre Seigneur, la vie coulera joyeusement, sereine et consolé même au milieu de la douleur.
Lorsque vous êtes sur un navire océanique, vous n'êtes pas censé rester indéfiniment dans un port, peu importe son attrait. Vous devez naviguer sur les mers de la vie. Vos visites dans n'importe quel port ne devraient avoir qu'un seul but: faire de vous un navire plus navigable. Le but de la prière est simplement cela: non pas pour nous garder ancrés dans des ports sûrs, mais pour nous permettre de naviguer sur les mers de la vie, quel que soit le temps.
Plongez souvent dans la prière. Que les mots ne restent pas seulement sur vos lèvres. Laissez-les passer de vos lèvres à votre esprit et à votre cœur. Que votre cœur soit sans paroles mais jamais vos paroles sans cœur. En priant ainsi, la présence fortifiante de Jésus sera avec vous. L'amour guérisseur de Jésus sera répandu sur vous. Le pouvoir ressuscitant de Jésus coulera à travers vous pour toucher, bénir et guérir votre esprit, votre âme et votre corps.
«Les cadres sont difficiles à voir
Je ne peux pas perdre leur temps coûteux;
Je prends des rendez-vous nerveusement
Et parlez-leur à la hâte.
Mais à toute heure de la nuit ou du jour,
Dans des endroits appropriés ou bizarres,
Je cherche et je reçois sans tarder
Un entretien avec Dieu ».
(Authur inconnu)
+ + + + + + + + + +
«Viens maintenant, petit homme!
Fuyez un peu vos tâches, cachez-vous
pour un peu d'espace de l'agitation de
tes pensées. Viens, laisse de côté ton
soins pénibles, et mis de côté
vos recherches laborieuses. Pour un peu
tout en donnant votre temps à Dieu, et
repose en Lui pendant un petit moment. Entrer
dans la chambre intérieure de ton esprit,
exclure toutes choses sauf Dieu et
tout ce qui peut vous aider à chercher
Dieu; et ayant barré la porte de
votre chambre, cherchez-Le.
- Anselme de Cantorbéry